जैसे-जैसे खरीफ़ का मौसम नज़दीक आ रहा है, भारतीय किसान खाद के संकट का सामना कर रहे हैं। मानसून पर अल-नीनो का असर, ईंधन की बढ़ती कीमतें और खाद की आपूर्ति को लेकर अनिश्चितता — ये सब मिलकर किसानों के लिए बहुत बुरा साबित हो सकते हैं और भारत की खाद्य सुरक्षा के लिए भी बड़ा खतरा बन सकते हैं। भारत सरकार के बार-बार यह कहने के बावजूद कि खाद का भंडारण काफ़ी है और कोई तात्कालिक खतरा नहीं है, प्रधानमंत्री मोदी की किफ़ायत बरतने की बात साफ़ तौर पर आने वाले संकट की ओर इशारा करती है। मोदी ने किसानों से विदेशी मुद्रा बचाने के लिए खाद का इस्तेमाल 25-50 प्रतिशत तक कम करने की अपील की है। यह अपील प्राकृतिक खेती और मिट्टी की सेहत बचाने की आड़ में की गई है — यानी बायो-फ़र्टिलाइज़र (जैविक खाद) को बढ़ावा देने की कोशिश, जिसके असरदार होने की बात अभी तक साबित नहीं हो पाई है और इसलिए किसान उस पर पूरी तरह भरोसा नहीं करते हैं।

स्वदेशी और राष्ट्रवादी बातों की आड़ में असल में भारत की खाद के लिए आयात पर निर्भरता का मुद्दा छिपा है, जो विनियमन और निवेश की कमी के इतिहास से जुड़ा है। अमेरिका के साथ करीबी रिश्तों के कारण भारत ने आपूर्ति के दूसरे विकल्पों पर विचार नहीं किया, क्योंकि व्यापारिक रिश्तों को लेकर अमेरिकी दबाव ने उसे ऐसा करने से रोका है। इससे सरकार की खाद सब्सिडी बिल को सीमित करने की मंशा का भी पता चलता है।

रूस-यूक्रेन युद्ध के बाद से भू-राजनीतिक उथल-पुथल के हालिया दौर में, खाद का संकट कोई नई चुनौती नहीं है। मौजूदा संकट इस बात की भी याद दिलाता है कि सरकार के पास दीर्घकालिक योजना का अभाव है। इस कारण से पहले से ही कृषि संकट का सामना कर रहे भारतीय किसान उत्पादन और उत्पादकता, दोनों में भारी नुकसान की कगार पर आ गए हैं।

वैश्विक खाद संकट

मौजूदा खाद संकट ने वैश्विक रूप धारण कर लिया है। खाद्य और कृषि संगठन (एफएओ) ने होर्मुज़ जलडमरूमध्य के बंद होने को लेकर गंभीर चिंता जताई है, क्योंकि यहाँ से हर दिन 2 करोड़ बैरल तेल के साथ-साथ बड़ी मात्रा में द्रवीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) और खाद का परिवहन होता है। अनुमान है कि मध्य-पूर्व  में तनाव के कारण 15 से 30 लाख टन खाद का व्यापार प्रभावित हुआ है। इससे दुनिया भर में खाद की कीमतें सीधे तौर पर बढ़ गई हैं, जिससे विकासशील देशों और खाद का आयात करने वाले देशों पर भारी दबाव पड़ा है। उदाहरण के लिए, ब्राज़ील में यूरिया की कीमत 60 प्रतिशत तक बढ़ गई है। इसका असर खेती के उत्पादन और खाद्य सुरक्षा पर वैश्विक स्तर पर पड़ा है।

खाने-पीने की चीज़ों, खाद और ईंधन की कीमतों के बीच सीधा संबंध है। माल की कीमतें बढ़ने पर, अमीर देशों और सस्ती प्राकृतिक गैस तक पहुँच रखने वाले देशों को गरीब और विकासशील देशों की तुलना में ज़्यादा फ़ायदा होता है।

खबरों के अनुसार, भारत में खरीफ़ की बुवाई की तैयारी कर रहे किसान घबराहट में खाद की खरीदारी कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, पिछले साल के इसी महीने की तुलना में अप्रैल में डायअमोनियम फॉस्फेट (डीएपी) की बिक्री में 57 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है।

भारत की आयात पर निर्भरता और बढ़ती कीमतों का दबाव

भारत में, पिछले कुछ वर्षों में, खनिज और रसायन-आधारित उर्वरकों की खपत कई गुना बढ़ गई है, जिससे भारत दुनिया में उर्वरकों का दूसरा सबसे बड़ा उपभोक्ता बन गया है। हालाँकि, भारतीय किसानों द्वारा प्रति व्यक्ति उर्वरक का उपयोग अनुपात के हिसाब से काफी कम और पोषण के नज़रिए से असंतुलित है, जिसका मुख्य कारण कीमतों को नियंत्रण-मुक्त करने की नीति है। उर्वरकों का तीसरा सबसे बड़ा उत्पादक होने के बावजूद, भारत दुनिया में उर्वरकों का सबसे बड़ा आयातक बना हुआ है।

भारत को सिर्फ़ यूरिया के उत्पादन के मामले में ही आत्मनिर्भर कहा जा सकता है। बहरहाल, फ़ॉस्फ़ेट और पोटाश के प्राकृतिक भंडार न होने के कारण, देश डीएपी समेत सभी फॉस्फोरस और पोटैशियम-आधारित उर्वरकों के मामले में  पूरी तरह से आयात पर निर्भर है। यहाँ तक कि यूरिया बनाने के लिए भी उत्पादन प्रक्रिया में द्रवीकृत प्राकृतिक गैस के आयात पर निर्भर रहना पड़ता है।

रसायन और उर्वरकों पर बनी संसदीय स्थायी समिति की रिपोर्ट के अनुसार, भारत उर्वरकों की अपनी घरेलू खपत के 62 प्रतिशत का ही उत्पादन करता है, जबकि पी एंड के-आधारित उर्वरकों का 60 प्रतिशत आयात किया जाता है। अंतर्राष्ट्रीय आपूर्ति लाइनों पर इतनी ज़्यादा निर्भरता के कारण संकट के समय भारत की खेती पर भारी दबाव पड़ता है। इसलिए, अतिरिक्त भंडार बनाए रखना और आपूर्ति के अलग-अलग रास्ते तैयार करना बहुत ज़रूरी हो जाता है।

रिपोर्ट्स से पता चलता है कि युद्ध के बाद भारत को मिले आपूर्ति-निविदा की कीमतें युद्ध से पहले की कीमतों के मुकाबले काफी ज़्यादा थीं। इस साल मई में, डीएपी की एक निविदा के लिए 930 डॉलर से 1100 डॉलर के बीच की बोली मिली। भारत पहले ही युद्ध से पहले के समय की तुलना में काफी ज़्यादा कीमत पर 25 लाख टन यूरिया खरीद चुका है।

मध्य-पूर्व नाइट्रोजन-आधारित उर्वरकों का एक मुख्य आपूर्तिकर्ता है। साथ ही, यह दुनिया के आधे सल्फर की भी आपूर्ति करता है, जो फॉस्फेट-आधारित उर्वरकों को बनाने के लिए ज़रूरी सल्फ्यूरिक एसिड बनाने के लिए आवश्यक है।

मध्य-पूर्व संकट के कारण सरकार पर उर्वरक सब्सिडी का बोझ बढ़ रहा है, और जो लोग सरकारी खर्च में कटौती की वकालत करते हैं, उन्होंने इस बारे में चेतावनी देना शुरू कर दिया है। सरकार ने कहा है कि युद्ध की वजह से उर्वरक  सब्सिडी का खर्च दोगुना हो जाएगा और वह इसे किसानों के हित में उठाए गए कदम के तौर पर पेश कर रही है। बहरहाल,  इस साल के बजट में उर्वरक सब्सिडी में पिछले साल के बजट अनुमानों के मुकाबले 8.4 प्रतिशत की कटौती की गई थी।

सुधार, निजीकरण और निवेश की कमी

आंकड़े बताते हैं कि पिछले 30 सालों में, भारत में खाद की खपत औसतन 3.3 प्रतिशत बढ़ी, जबकि खाद का उत्पादन औसतन केवल 2 प्रतिशत ही बढ़ा। खपत और उत्पादन के बीच का यह अंतर आयात पर भारत की बढ़ती निर्भरता को दर्शाता है।

खादों के मामले में, भारत ने 2000 के दशक तक यूरिया के उत्पादन में काफी हद तक आत्मनिर्भरता हासिल कर ली थी। ऐसा 1980 के दशक के आखिर से लेकर 1990 के दशक के मध्य तक ग्राहक प्रतिधारण मूल्य निर्धारण नीति (रिटेंशन प्राइसिंग पॉलिसी) के तहत सरकारी और निजी दोनों तरह की कंपनियों के विस्तार की वजह से हुआ है। बहरहाल, 1991 में अपनाई गई व्यापक उदारीकरण की नीतियों के तहत, खाद के क्षेत्र — जिस पर मुख्य रूप से सरकारी कंपनियों का दबदबा था — को निजीकरण के लिए खोल दिया गया, जिसके बाद कई सरकारी इकाइयाँ बंद हो गईं।

ज़्यादा निजीकरण की ओर ले जाने वाली नव-उदारवादी नीतियों को अपनाने के बाद से, उर्वरक क्षेत्र में कोई बड़ा सरकारी निवेश नहीं हुआ है। 2001 में, ज़्यादा ऊर्जा की खपत के बहाने कई ऐसे संयंत्र बंद कर दिए गए, जो जीवाश्म ईंधन से चलते थे। संयुक्त उद्यम वाली  कंपनियों की कई नीतियां, जैसे कि कच्चे माल की उपलब्धता के कारण विदेशों में उर्वरक संयंत्र खोलना, और 2010 में शुरू की गई पोषण-आधारित सब्सिडी योजना जैसे अन्य सुधार भी उर्वरक  उद्योग में कोई खास निवेश लाने में नाकाम रहे हैं।

पिछले दशक में मोदी सरकार ने सिंदरी, गोरखपुर, नामरूप और तालचेर जैसी कुछ अहम इकाईयों समेत कई बंद पड़ी सार्वजनिक क्षेत्र की इकाईयों को फिर से खोलने का ऐलान बड़े धूमधाम से किया था। इनमें से कई इकाईयां अभी तक चालू नहीं हो पाई हैं। ये सभी यूरिया बनाने वाली इकाईयां हैं — जिनमें नैनो-यूरिया और नीम-कोटेड यूरिया पर नया फ़ोकस किया गया है, जिनकी असरदार होने पर अभी भी शक बना हुआ है।

अमेरिका द्वारा तय की गई व्यापार शर्तें – भारत के लिए अलग-थलग पड़ने का खतरा

खाद के मामले में घरेलू स्तर पर आत्मनिर्भर न होने का मतलब है कि भारत को आयात पर निर्भर रहना पड़ता है। इसके अलावा, खाद बनाने के लिए ज़रूरी द्रवीकृत प्राकृतिक गैस  की मांग के कारण भी भारत को ईंधन और खाद की सुरक्षा के लिए अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की स्थितियों पर निर्भर रहना पड़ता है। उदाहरण के लिए, रूस-यूक्रेन युद्ध के बाद, अपनी घरेलू ज़रूरतों को प्राथमिकता देने के कारण, चीन का भारत को खास तरह की खाद का निर्यात रोकने का फ़ैसला, भारत के लिए एक बड़ा झटका था।

ऐसे हालात में, अपने अतिरिक्त भंडार को बनाए रखने के लिए भारत को अलग-अलग देशों के साथ व्यापार करने पर विचार करना होगा। बहरहाल, हाल के दौर में, अमेरिका के करीब जाने और ट्रंप प्रशासन की मनमानी के आगे झुकने की भारत की नीति ने देश की ऊर्जा, ईंधन और उर्वरक सुरक्षा को नुकसान पहुँचाया है। अमेरिका के साथ नज़दीकी के कारण भारत, ‘वैश्विक दक्षिण’ का प्रतिनिधित्व करने वाले देशों और समूहों (जैसे ब्रिक्स) से कुछ हद तक अलग-थलग पड़ गया है। भारत ने अमेरिका के दंडात्मक व्यापार शुल्क को मान लिया है और उसने रूस से तेल की खरीद कम कर दी है।

ब्रिक्स विदेश मंत्रियों के शिखर सम्मेलन के दौरान, रूसी मंत्री लावरोव ने भारत की ईंधन की सभी ज़रूरतों को पूरा करने की पेशकश की। इस पेशकश पर भारत सरकार की कोई प्रतिक्रिया न देने से अमेरिका के प्रति सरकार की अधीनता ज़ाहिर हो गई।

रिपोर्ट्स के मुताबिक, भारत ने होर्मुज जलडमरूमध्य से ज़रूरी खाद की आपूर्ति लाने वाले लदान को भी रोक दिया है। ऐसा इसलिए किया गया, क्योंकि भारत को डर था कि ईरान के साथ किसी भी तरह के व्यापार पर अमेरिका बदले की कार्रवाई के तौर पर प्रतिबंध लगा सकता है। ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार, ‘इन्फिनिटी’ नाम के जहाज़ पर लदा यूरिया का एक खेप, जो भारत आ रहा था, उसे रद्द कर दिया गया क्योंकि अधिकारियों का आरोप था कि यह ईरान से आ रहा था। आदित्य बिड़ला ग्लोबल ट्रेडिंग इस लदान को संभाल रही थी। लेकिन इसी तरह के आरोपों के कारण एक छोटी कंपनी के एक और कार्गो को भी रोके जाने और रद्द किए जाने की जानकारी मिली है। ऐसे समय में, जब कड़ी प्रतिस्पर्धा है और अंतर्राष्ट्रीय बाज़ार में खाद और ईंधन की कीमतें तेज़ी से बढ़ रही हैं, अमेरिका के दबाव के डर से भारत का सौदों से पीछे हटना भारतीय किसानों के भविष्य के लिए खतरा पैदा करता है।

होर्मुज़ जलडमरूमध्य के पास से जा रहे तेल ले जाने वाले जहाज़ ‘एमटी सेटेबेल्लो’ पर अमेरिकी हमले में तीन भारतीय नाविकों की मौत हुई है। इस हमले की निंदा न कर पाना और इसके ख़िलाफ़ कोई कड़ा संदेश न दे पाना, भारत की बदलती विदेश नीति का एक और निराशाजनक उदाहरण है। यह कोई अकेली घटना नहीं है ; इस इलाके में भारतीय जहाज़ों पर अमेरिका द्वारा कम से कम तीन बार हमले किए गए हैं।

अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर उर्वरकों की कीमतों में कमी

जून में अंतर्राष्ट्रीय बाज़ार में यूरिया की कीमतों में आई कमी पर काफी खुशी जताई जा रही है। कुछ लोग इसे खाद संकट के कम होने के तौर पर देख रहे हैं। बहरहाल, कीमतों में यह गिरावट मुख्य रूप से चीन द्वारा निर्यात पर लगी पाबंदियां अस्थायी रूप से हटाने और खास तरह के उर्वरक की वैश्विक आपूर्ति बढ़ने की वजह से आई है।

बहरहाल, कीमतों में इस गिरावट का एक पहलू यह भी है कि उर्वरक की मांग कम हो गई है, क्योंकि ईंधन की कीमतें बढ़ने से किसानों को खेती की ज़्यादा लागत का सामना करना पड़ रहा है। खेती से जुड़ी चीज़ों की कीमतों और खाद की कीमतों के बीच सीधा संबंध रहा है। दूसरे शब्दों में, जब मुख्य रूप से विकासशील देशों के छोटे और गरीब किसान खाद और ईंधन की बढ़ती कीमतों का सामना करते हैं, तो वे खाद खरीदना कम कर देते हैं या उसका इस्तेमाल सीमित कर देते हैं। इसका कुल उत्पादकता और खाद्य सुरक्षा पर भी गहरा असर पड़ता है।

इसके अलावा, यूरिया की कम कीमतें द्रवीकृत प्राकृतिक गैस  की बढ़ती कीमतों की भरपाई नहीं कर पाती हैं। द्रवीकृत प्राकृतिक गैस की बढ़ती कीमतें और इसकी आपूर्ति में कमी का यूरिया के उत्पादन और कीमतों पर सीधा असर पड़ता है। खाद का संकट अभी खत्म होने से बहुत दूर है और यह अभी भी अंतर्राष्ट्रीय हालात से बहुत बुरी तरह प्रभावित है।

आखिर में, भारत में खाद का संकट — जो किसानों और देश की खाद्य सुरक्षा, दोनों के लिए बहुत चिंता की बात है — केंद्र सरकार की योजना और रणनीतिक कदमों की कमी, और साथ ही अमेरिका-केंद्रित विदेश नीति अपनाने का नतीजा है।